Baek Jong Won verontschuldigt zich na de reeks controverses rond zijn voedingsbedrijf

Ondernemer in voeding Baek Jong Wonin de volksmond bekend als de rechter van 'Culinaire klassenoorlogen\' heeft officieel zijn excuses aangeboden na een reeks controverses rond zijn bedrijfHet geboren Korea. Zijn strafrechtelijke aanklacht wegens het overtreden van de Country of Origin Labelling Act suggereert dat de situatie verder is geëscaleerd dan louter consumentenklachten en is uitgegroeid tot een juridische kwestie.

Op 13 maart bracht Baek Jong Won een verklaring uit op de officiële website van TheBorn Korea waarin stond: 'Ik bied mijn oprechte excuses aan omdat ik veel mensen ongerust heb gemaakt vanwege verschillende problemen die verband houden met Theborn Korea. Ik voel een diep verantwoordelijkheidsgevoel.\'Hij voegde toe\'Er waren veel gebieden waar we niet aan de verwachtingen voldeden. In het bijzonder denk ik diep na over de problemen die zich hebben voorgedaan in het productie- en distributieproces.\'

De voornaamste controverse draait omHet geboren Korea’s etikettering van de oorsprong van producten. Het Seoul Office van de National Agricultural Products Quality Management Service heeft Baek Jong Won onlangs aangeklaagd wegens vermeende overtreding van de Country of Origin Labelling Act. Het onderzoek omvat de verkeerde etikettering van TheBorn Korea'sDoenjang(sojabonenpasta) producten en het geroerbakte octopusgerecht dat wordt verkocht bij de franchisecaféketenHanshin Pocha.

TheBorn Korea is een voedingsmiddelen- en drankenbedrijf dat actief is in drie hoofdgebieden, waaronder de distributie van restaurantfranchises en hotelactiviteiten. Baek Jong Won heeft zijn bedrijf uitgebreid met meer dan 25 restaurant- en cafémerken en produceert ook maaltijdvervangende producten voor thuis.

Een klokkenluider wees erop dat Baek Jong Won zelf kritiek had geuit op een pizzarestaurant in het tv-programma ''Baek Jong Won's Alley Restaurant\' wegens het niet vernieuwen van een gezondheidscertificaat en het verkeerd labelen van de herkomst van het product. De informant betoogde \'Desondanks heeft hij zelf al tien jaar de Wet op de etikettering van het land van herkomst overtreden, wat absoluut onaanvaardbaar is.\'

De controverse barstte aanvankelijk los Baek Jong Won's Baekseok Doenjang (Baek Jong Won's Baekseok Bonenpasta)geproduceerd in de Baekseok-fabriek in de provincie Yesan County South Chungcheong. Er werd onthuld dat het product Meju (gefermenteerde sojabonenblokken) en sojabonen van Chinese oorsprong bevatte. Het probleem is dat het product dat wordt vervaardigd zich in een fabriek bevindt in een landbouwpromotiezone waar alleen binnenlandse ingrediënten zijn toegestaan. Dit leidde tot bezorgdheid over mogelijke schendingen van de Farmland Act.

Volgens artikel 59 van de Farmland Act kan het gebruik van buitenlandse ingrediënten in een landbouwpromotiezone resulteren in een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar of een boete van maximaal 50 miljoen KRW (ongeveer 38.000 USD). Toen de controverse escaleerde, verwijderde TheBorn Korea de term ''huiselijk\' uit de beschrijvingen van de online winkel en verontschuldigde zich met de mededeling \'Onze oprechte excuses voor het gebruik van geïmporteerde ingrediënten zonder de relevante wettelijke voorschriften volledig te begrijpen.\'

Ook het roergebakken octopusgerecht van Hanshin Pocha kwam onder de loep. Terwijl het bedrijf adverteerde dat het alleen binnenlandse lente-uitjes, uien en knoflook gebruikte, bleek uit een analyse van de ingrediënten van het product dat er Chinese knoflook werd gebruikt. Consumenten bekritiseerden dit als misleidende marketing en noemden het een duidelijke fraudedaad.

Daarnaast zijn er andere controverses opgedoken over de activiteiten van TheBorn. Het Born Culinary Research Institute bleek LPG-gasflessen binnenshuis op te slaan en te gebruiken, wat veiligheidsrisico's met zich meebracht. Bovendien presenteerde het bedrijf in een YouTube-video waarin lokale boeren werden gepromoot producten gemaakt met Braziliaanse kip, wat in tegenspraak was met de beoogde boodschap van de campagne.

Deze schandalen hebben niet alleen Baek Jong Won persoonlijk getroffen, maar hebben ook de bedrijfsreputatie van TheBorn Korea aanzienlijk geschaad. Sinds de beursgang op 6 november vorig jaar zijn de aandelen van TheBorn Korea verhandeld tegen ongeveer 29.000 KRW (19,98 USD) onder de initiële openbare aanbiedingsprijs van 34.000 KRW (23,43 USD). Analisten suggereren dat de recente controverses hebben bijgedragen aan de daling van het aandeel.

Baek Jong Won zei: 'We zullen alle juridische en operationele kwesties snel aanpakken en uitgebreide verbeteringen doorvoeren. Als beursgenoteerd bedrijf zullen wij leiding geven aan bedrijfsbrede innovatie en groei om aan de verwachtingen van onze aandeelhouders te voldoen.\' 

Gezien de aanhoudende reeks controverses blijft het echter onzeker of zijn verontschuldiging voldoende zal zijn om het vertrouwen onder consumenten en investeerders te herstellen. Velen zijn zwaar teleurgesteld omdat chef-kok Baek Jong Won voortdurend heeft gepleit voor het ondersteunen van lokale boeren en het gebruik van binnenlandse ingrediënten in zijn producten en recepten. Hij benadrukt al lang zijn inzet om via verschillende programma's bij te dragen aan de groei van lokale boerderijen.

Van onze winkel