De bevolkingskrimp in Zuid-Korea zet zich voor het vijfde jaar op rij voort, ondanks de stijging van het geboortecijfer

Ondanks een verrassende stijging van de geboortecijfers in 2024 zette de bevolkingsdaling in Zuid-Korea zich voort, waarbij de bevolking de afgelopen vijf jaar met ruim 450.000 mensen daalde.

Volgens voorlopige bevolkingsstatistieken die op 3 februari door het Nationale Statistische Portaal van Statistics Korea (KOSIS) zijn vrijgegeven, kende het land in 2024 een bevolkingsafname van 120.000.

Hoewel het aantal pasgeborenen 238.000 bedroeg, wat een stijging is van 8000 vergeleken met 2023, overtrof het dodental (358.000) nog steeds ruimschoots het aantal geboorten.

Per regioSejong-stadwas het enige gebied waar het aantal geboorten groter was dan het aantal sterfgevallen, wat resulteerde in een natuurlijke bevolkingstoename van 1000. Daarentegen registreerden alle 16 andere regio's een bevolkingsafname.

Sinds de eerste bevolkingsdaling in 2020 heeft Zuid-Korea gedurende vijf opeenvolgende jaren een voortdurende daling van de bevolking gezien.

De omvang van de daling groeide van -33.000 in 2020 en groeide tijdens de COVID-19-periode uit tot -57.000 in 2021 en verslechterde verder tot -124.000 in 2022. Sindsdien bleef de daling drie jaar lang binnen het bereik van -120.000, waaronder -122.000 in 2023 en -120.000 in 2024.

De afgelopen vijf jaar is de totale bevolking met ongeveer 456.000 mensen gekrompen.

Dit vertegenwoordigt een verlies van ongeveer 0,9% van de totale geregistreerde bevolking van het land (51,21 miljoen in december 2024).

Als we met tussenpozen van vijf jaar kijken, is de bevolking van Zuid-Korea tussen 1990 en 1994 met 2,33 miljoen mensen toegenomen. Dit cijfer daalde echter tot 1,436 miljoen mensen in 2000-2004 en daalde verder tot 984.000 mensen in 2010-2014.

Tussen 2015 en 2019 was de bevolkingsgroei gekrompen tot slechts 396.000 mensen, voordat deze negatief werd door de bevolkingsdaling die in 2020 begon.

De daling van het aantal geboorten is zelfs nog uitgesprokener. In de afgelopen vijf jaar (2020-2024) zijn er in een periode van vijf jaar slechts 1,25 miljoen baby’s geboren, een recordlaagte. Het aantal geboorten daalde van 3,527 miljoen geboorten in 1990–1994 tot 2,669 miljoen geboorten in 2000–2004. De daling zette zich voort met 2,298 miljoen geboorten in 2005–2009 en een vergelijkbaar aantal in 2010–2014. Het tempo van de daling versnelde vervolgens, waarbij het aantal geboorten daalde tot 1,832 miljoen in 2015–2019 en verder daalde tot 1,25 miljoen geboorten in 2020–2024.

Huwelijkstrends die rechtstreeks van invloed zijn op de geboortecijfers laten een soortgelijk patroon zien. Hoewel het aantal huwelijken in 2024 222.000 bedroeg – het hoogste sinds 2019 (239.000) – blijft het cumulatieve cijfer over de afgelopen vijf jaar op een historisch dieptepunt. Van 2020 tot 2024 werden in totaal 1,014 miljoen huwelijken geregistreerd, een daling van 332.000 vergeleken met 1,346 miljoen in de voorgaande periode van vijf jaar (2015-2019).

Ondanks een tijdelijk herstel van de geboortecijfers vorig jaar voorspellen deskundigen dat de langetermijntrend van bevolkingsdaling zal aanhouden. 

Met een vergrijzende bevolking krimpt de bevolking in de werkende leeftijd, terwijl de bevolking die afhankelijk is van de vergrijzing groeit, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over een 'vergrijzingslast' die de economische groei zou kunnen vertragen.

Volgens de toekomstige bevolkingsprognoses van Statistics Korea zal de bevolking onder het mediane scenario naar verwachting afnemen van 51,67 miljoen mensen in 2022 naar 51,31 miljoen mensen in 2030 en verder afnemen tot 36,22 miljoen mensen in 2072 – wat terugkeert naar een bevolkingsniveau dat sinds 1977 niet meer is gezien.

In 2072 zal het aandeel 65-plussers naar verwachting bijna de helft (47,7%) van de totale bevolking van Zuid-Korea bereiken.

In het ergste geval zou de bevolking zelfs nog verder kunnen dalen tot 30,17 miljoen mensen in 2072, vergelijkbaar met het bevolkingsniveau in 1967.

Een recente begrotingsvooruitzichten voor de lange termijn van het National Assembly Budget Office waarschuwden dat onder dit lage bevolkingsscenario de staatsschuld in verhouding tot het bbp zou kunnen stijgen tot 181,9%, 9 procentpunten hoger dan de gemiddelde scenarioprojectie van 173,0%.

Het kantoor benadruktAls het herstel van het geboortecijfer in 2024 slechts tijdelijk blijkt te zijn en het scenario van een lage bevolkingsdichtheid werkelijkheid wordt, zal de staatsschuld toenemen. Daarom zijn beleidsinspanningen nodig om de bevolkingsstructuur op ten minste een gemiddeld niveau te handhaven.

Van onze winkel